Nadharia ya uwakala ni mfumo wa dhana unaochunguza uhusiano kati ya wakuu na mawakala. Katika mwingiliano huu, mkuu humpa wakala mamlaka ya kufanya maamuzi, ambaye anatarajiwa kutekeleza miamala na kusimamia mali kwa maslahi bora ya mkuu. Nadharia hii huchunguza jinsi pande hizi zinavyoshirikiana na kushughulikia changamoto zinazojitokeza wakati malengo au vipaumbele vyao vinapokinzana.
Mfumo huu hufanya kazi kwa dhana kwamba maslahi ya wakala na mkuu hayalingani kila wakati, hali inayojulikana kama tatizo la mkuu-wakala. Kwa sababu mawakala wanaweza kutanguliza maslahi yao binafsi kuliko malengo ya mkuu, migogoro inaweza kujitokeza kuhusu uvumilivu wa hatari na malengo ya kifedha. Makampuni mara nyingi hutekeleza sera maalum za shirika ili kupunguza migogoro hii na kupunguza uwezekano wa hatari ya kimaadili.
Mfano wa kivitendo wa nadharia hii ni uhusiano kati ya wanahisa wa kampuni na wasimamizi. Wanahisa, kama wakuu, wanataka ukuaji wa muda mrefu na ongezeko la thamani ya hisa. Kinyume chake, watendaji wanaweza kupendelea kufuatilia upanuzi wa soko wenye hatari kubwa ambao unaweza kuhatarisha mapato hayo. Kwa kuelewa nadharia ya uwakala, wawekezaji wanaweza kutambua vyema migogoro hii inayoweza kutokea na mbinu zinazotumiwa kuoanisha maslahi ya wale wanaosimamia mali na maslahi ya wamiliki.