Wakala ni mtu binafsi au taasisi iliyoidhinishwa kutenda kwa niaba ya mtu mwingine, anayejulikana kama mwajiri, ili kutekeleza majukumu mahususi au kusimamia miamala. Watu kwa kawaida huajiri mawakala wanapokosa muda, utaalamu maalum, au uwezo wa kisheria wa kushughulikia mambo fulani wenyewe. Upeo wa mamlaka ya wakala unaweza kuanzia mamlaka kamili ya kutenda katika mambo yote hadi mamlaka machache yaliyozuiliwa kwa muamala mmoja pekee.
Katika utendaji, uhusiano huu huongozwa na mkataba rasmi unaobainisha wajibu wa wakala, ikiwa ni pamoja na wajibu wa kutoa taarifa na uwazi. Mawakala wanatarajiwa kutenda kwa maslahi bora ya mwajiri, ingawa kwa ujumla wamefungwa kufuata maelekezo mahususi hata kama hatua hizo zinaweza kumdhuru mwajiri. Kwa sababu mawakala mara nyingi hupata taarifa nyeti, lazima wadumishe viwango vya kimaadili na kuepuka kutumia data ya uendeshaji ya mwajiri kwa manufaa binafsi.
Mifano ya kawaida ni pamoja na mawakala wa mali isiyohamishika, madalali wa hisa, na mawakala wa bima, ambao huainishwa kama mawakala maalum kwa sababu mamlaka yao imezuiliwa kwa huduma mahususi za kitaaluma. Katika muktadha wa kisasa, neno hili pia linatumika kwa mifumo ya kiotomatiki au mawakala wa programu wanaotekeleza majukumu kulingana na usimamizi wa sheria. Bila kujali aina, kufanya kazi kama wakala mara nyingi kunahitaji leseni au usajili unaofaa ili kuhakikisha uwajibikaji na kufuata sheria.