Atomic swap ni ubadilishanaji wa sarafu za kidijitali kati ya mifumo miwili tofauti ya blockchain ambayo haiendani. Neno "atomic" linarejelea dhana ya hali ya atomiki, ikimaanisha kuwa muamala hukamilika kikamilifu au haufanyiki kabisa, jambo linalohakikisha kuwa hakuna upande wowote unaoweza kuondoka na seti zote mbili za mali au kumwacha mwenzake bila kitu.
Ubadilishanaji huu hufanya kazi kupitia matumizi ya mikataba mahiri (smart contracts) inayofanya kazi kama mawakala wa dhamana wa kiotomatiki. Watumiaji wawili wanapokubaliana kufanya biashara, mkataba mahiri hufunga tokeni kutoka kwa pande zote mbili. Masharti ya biashara yanapothibitishwa, mkataba hutoa mali hizo kiotomatiki kwa wamiliki husika. Mchakato huu huondoa hitaji la waamuzi walio katikati kama vile masoko ya hisa ya kitamaduni, jambo ambalo mara nyingi husababisha ada nafuu na muda wa utekelezaji wa haraka.
Kwa mfano wa kivitendo, fikiria mtumiaji anayetaka kubadilisha Bitcoin kwa Monero. Badala ya kutumia soko kuu la kubadilishia fedha, mtumiaji huanzisha atomic swap kupitia pochi inayooana. Mkataba mahiri hufunga tokeni za Bitcoin na Monero, na kuhakikisha biashara hiyo ni salama na ya wazi. Mara tu ubadilishanaji unapokamilika, tokeni mpya hutolewa kwa washiriki husika, na kukamilisha muamala bila mpatanishi wa tatu.