Matumizi ya kujitegemea yanarejelea sehemu ya matumizi yote ndani ya uchumi ambayo hubaki bila kubadilika bila kujali mabadiliko katika viwango vya mapato. Iwe inatumika kwa mtu binafsi au serikali ya kitaifa, gharama hizi huchukuliwa kuwa za lazima na hazitegemei mabadiliko ya kifedha. Kwa sababu wajibu huu lazima utimizwe ili kudumisha kiwango cha msingi cha maisha au uwezo wa kufanya kazi, haupandi au kushuka wakati mapato yanapoongezeka au kupungua.
Aina hii ya matumizi hufanya kazi kama hitaji la msingi kwa ajili ya kuishi au utulivu. Kwa watu binafsi, inashughulikia mahitaji muhimu kama vile chakula, makazi, na wajibu wa madeni ambayo huendelea hata kama mapato ya kibinafsi yameshuka hadi sifuri. Katika ngazi ya serikali, inajumuisha uwekezaji muhimu, mauzo ya nje, na matumizi ya umma yanayohitajika ili kuifanya nchi iendelee kufanya kazi. Gharama hizi huchochewa na mambo ya nje kama vile viwango vya riba na sera za biashara badala ya kiwango cha sasa cha mapato yanayoweza kutumika.
Ili kuelewa hili katika vitendo, fikiria kaya ambayo imepoteza chanzo chake kikuu cha mapato. Hata bila mshahara, familia bado lazima ilipe kodi na kununua vyakula ili kuishi. Gharama hizi mahususi zinawakilisha matumizi ya kujitegemea kwa sababu haziwezi kujadiliwa na ni za kudumu. Vile vile, serikali lazima iendelee kufadhili miundombinu na huduma muhimu bila kujali viwango vya mapato ya kodi, ikihakikisha kuwa vipengele muhimu vya uchumi vinabaki imara hata wakati wa vipindi vya mdororo wa kiuchumi.