Nadharia ya mende ni dhana ya soko inayopendekeza kwamba kampuni inapofichua taarifa moja mbaya, kuna uwezekano mkubwa kwamba habari nyingine zisizofurahisha zitafuata. Jina hili linatokana na uchunguzi wa kawaida wa nyumbani kwamba kuona mende mmoja mara nyingi huashiria kuwa wengine wengi wamejificha karibu, ikimaanisha kuwa kufeli kwa umma mara moja mara nyingi ni sehemu ndogo tu ya tatizo kubwa zaidi.
Nadharia hii inafanya kazi kwa msingi kwamba habari mbaya, kama vile kukosa malengo ya mapato, suala la kisheria, au hitilafu za uhasibu, mara chache hutokea peke yake. Tatizo linapofichuliwa, mara nyingi huchochea uchunguzi wa kina wa udhibiti wa ndani wa kampuni na afya ya kifedha. Mchakato huu mara nyingi hufichua masuala mengine ya msingi ambayo hapo awali yalikuwa yamefichwa na usimamizi au mazoea dhaifu ya kuripoti.
Zaidi ya kampuni binafsi, nadharia hii inaweza kuathiri sekta nzima. Ikiwa kampuni itakabiliwa na kashfa, inaweza kuvutia umakini wa wadhibiti wa serikali ambao kisha huanza kuchunguza washindani kwa makosa kama hayo. Kwa sababu hiyo, wawekezaji mara nyingi hujibu habari mbaya za awali kwa kuuza hisa katika kampuni zinazohusiana, wakihofia kuwa mwelekeo huo mbaya utaenea katika sekta nzima.