Soko la mikataba, ambalo mara nyingi hujulikana kama soko teule la mikataba, ni ubadilishaji uliosajiliwa ambapo bidhaa za kifedha (derivatives), bidhaa za msingi (commodities), na vyombo mbalimbali vya kifedha vinauzwa. Mifumo hii hutumika kama vituo vikuu ambapo washiriki wanaweza kununua na kuuza mikataba sanifu chini ya usimamizi mkali wa kikanuni. Kwa kufanya kazi kama ubadilishaji rasmi, masoko haya huhakikisha kuwa biashara inabaki kuwa ya haki, yenye utaratibu, na ya wazi kwa washiriki wote wanaohusika.
Masoko haya hufanya kazi kwa kuweka sheria sanifu kwa kila mkataba, ikiwa ni pamoja na tarehe maalum za kuisha muda wake, bei za utekelezaji kwa chaguzi (strike prices), na ukubwa wa mikataba uliowekwa. Usanifishaji huu ni kipengele muhimu kinachotofautisha masoko ya mikataba na miamala ya nje ya soko (over-the-counter), kwani inakuza ukwasi na kuruhusu usambazaji bora wa taarifa za bei. Ili kudumisha uadilifu, ubadilishaji huu lazima ujisajili na mamlaka husika za udhibiti, kama vile Tume ya Biashara ya Bidhaa za Baadaye (Commodity Futures Trading Commission), ili kuhakikisha utiifu wa viwango vya kisheria.
Katika utendaji, soko la mikataba hufanya kazi kama kitovu cha kiuchumi kwa makubaliano ya muda mrefu. Kwa mfano, katika sekta ya nishati, watoa huduma wa jumla wa umeme hutumia masoko haya kujikinga dhidi ya kuyumba kwa bei kwa kufunga makubaliano ya usambazaji wa siku zijazo. Kituo kikubwa cha umeme kinapotangaza kufungwa, usambazaji wa mikataba inayopatikana unaweza kupungua, na kusababisha bei kupanda. Ishara hizi za bei husaidia soko pana kuelewa mahitaji ya usambazaji wa siku zijazo na kuhimiza uwekezaji unaohitajika katika uwezo wa uzalishaji.