Barua ya madai ni hati rasmi, inayotayarishwa kwa kawaida na wakili, inayoelezea mgogoro wa kisheria na kumtaka mpokeaji kuchukua hatua mahususi au kutoa fidia. Hutumika kama jaribio la mwisho la kutatua mgogoro nje ya mahakama kwa kubainisha wazi asili ya malalamiko na suluhisho linalotarajiwa. Ingawa si lazima kisheria kila wakati kabla ya kufungua kesi, mara nyingi hutumika kuanzisha mazungumzo ya makubaliano na kuepuka gharama na muda unaohusishwa na kesi za mahakamani.
Ili ifanye kazi ipasavyo, barua hiyo inaelezea ukweli wa hali husika, kama vile uvunjifu wa mkataba au madhara ya kibinafsi, na kuwasilisha ushahidi wa kuunga mkono dai hilo. Kwa kawaida hujumuisha muda maalum wa mwisho kwa mpokeaji kujibu au kutekeleza madai hayo, pamoja na onyo la matokeo yanayoweza kutokea kisheria ikiwa suala hilo halitatatuliwa. Kwa kutoa muhtasari wazi wa uharibifu na msingi wa kisheria wa dai hilo, hati hiyo inahimiza upande mwingine kushughulikia suala hilo kwa hiari.
Kwa mfano, katika kesi ya madhara ya kibinafsi, mwathiriwa anaweza kutuma barua ya madai kwa kampuni ya bima ili kuomba fidia. Hati hii ingeelezea ajali hiyo, ingefafanua dhima, ingeelezea matibabu ya kiafya, na kuorodhesha hasara za kifedha kama vile bili za matibabu au mishahara iliyopotea. Kwa kuwasilisha taarifa hizi kitaalamu, mtumaji analenga kushawishi kampuni ya bima kutoa makubaliano ya haki, jambo linaloweza kuzuia hitaji la kufungua kesi rasmi mahakamani.