Ufadhili wa umati wa kijitolea ni mbinu ya kutafuta mtaji kwa ajili ya mradi kwa kuomba michango midogo kutoka kwa kundi kubwa la watu. Tofauti na mbinu za kawaida za kifedha kama vile mikopo ya benki au utoaji wa hisa, mbinu hii haimhitaji mwanzilishi wa mradi kurejesha fedha hizo au kuwapa wachangiaji umiliki wowote katika mradi huo. Kwa sababu mtindo huu unategemea michango, wachangiaji hawawi wadai na hawana haki yoyote ya kisheria juu ya mradi wenyewe.
Ili kuendesha kampeni, mjasiriamali au mratibu kwa kawaida huorodhesha mradi wake kwenye jukwaa maalum la mtandaoni. Huweka lengo la ufadhili na mara nyingi hutoa zawadi za viwango tofauti ili kuchochea kiasi kikubwa cha michango. Zawadi hizi, ambazo zinaweza kujumuisha zawadi ndogo au ufikiaji wa mapema wa bidhaa, zimeundwa ili kuhimiza ushiriki. Kwa michango midogo, wachangiaji wanaweza wasipate zawadi yoyote ya kimwili, kwani motisha kuu mara nyingi ni kusaidia sababu maalum au kusaidia kuleta wazo jipya maishani.
Kwa mfano, mvumbuzi anaweza kutumia mtindo huu kuuza bidhaa mpya kwa watumiaji kabla haijatengenezwa. Kwa kukusanya malipo mengi madogo kutoka kwa hadhira pana, mwanzilishi anapata mtaji unaohitajika ili kusonga mbele huku akibaki na udhibiti kamili wa kampuni yake. Majukwaa ya kawaida ya miradi hii ni pamoja na tovuti kama Kickstarter na Indiegogo kwa ajili ya ukuzaji wa bidhaa, au GoFundMe kwa ajili ya juhudi za hisani na kutafuta fedha za kibinafsi.