Ukuaji wa nje ni nadharia ya kiuchumi inayopendekeza kuwa ustawi wa muda mrefu unasukumwa kimsingi na mambo yanayotoka nje ya mfumo wa kiuchumi. Kama sehemu muhimu ya mifano ya kiuchumi ya kikale (neoclassical), mtazamo huu unashikilia kuwa maendeleo ya kiteknolojia hutokea bila kutegemea nguvu za ndani za soko, yakitumika kama injini kuu ya tija endelevu na upanuzi.
Katika mfano huu, ukuaji huamuliwa na mchanganyiko wa viwango vya uzalishaji, viwango vya akiba, na kupungua kwa faida ya mtaji. Nadharia hii inadhani kuwa ikiwa uchumi unategemea tu nguvu kazi ya ndani na teknolojia isiyobadilika, hatimaye utafikia hali ya usawa ambapo ukuaji husimama. Ili kushinda hali hii ya vilio na kuendelea kupanuka, mfumo unahitaji maendeleo ya kiteknolojia ya nje ambayo hayazalishwi na mazingira ya ndani ya kiuchumi.
Kwa mfano, ikiwa taifa litafikia ukomo wa uzalishaji kutokana na rasilimali chache na mahitaji ya ndani yaliyotulia, haliwezi kuzalisha ukuaji zaidi peke yake. Kulingana na nadharia hii, uchumi utapata mzunguko mpya wa upanuzi ikiwa tu uvumbuzi wa kiteknolojia wa nje utatokea. Mabadiliko haya katika uwezo, yanayotoka nje ya mfumo uliopo wa kiuchumi, huuruhusu nchi kuvuka usawa wake wa awali na kufikia viwango vya juu vya pato.