Utafutaji na Uzalishaji, ambao mara nyingi hujulikana kama E&P, ni sekta maalumu ndani ya tasnia ya mafuta na gesi inayolenga hatua ya awali ya maendeleo ya nishati. Sehemu hii inawajibika kwa hatua za mwanzo za mnyororo wa ugavi wa nishati, ambazo zinahusisha kutafuta amana za hidrokaboni chini ya ardhi na kuchimba malighafi hizi kutoka ardhini. Kampuni za E&P kwa kawaida hazisafishi wala kusambaza bidhaa za nishati zilizokamilika, bali hutoa mafuta ghafi na gesi asilia muhimu ambavyo makampuni mengine huchakata kwa ajili ya matumizi ya walaji.
Mchakato huu kwa kawaida huanza na shughuli za kina za utafutaji, kama vile kufanya tafiti za mitetemo ya ardhi ili kubaini hifadhi zinazoweza kuwa na mafuta au gesi. Mara tu eneo lenye matumaini linapopatikana, kampuni huhamia katika hatua ya uchimbaji. Kazi hii inahitaji ujenzi mkubwa wa miundombinu na ukusanyaji wa data changamano za uchanganuzi ili kubaini uwezekano wa hifadhi hizo. Kwa sababu shughuli hizi zinahitaji mtaji mkubwa na zina hatari ya kuchimba visima visivyo na mafuta, kampuni lazima zisimamie rasilimali zao kwa uangalifu ili kuhakikisha kuwa miradi ya uchimbaji iliyofanikiwa inafidia gharama kubwa za utafutaji.
Kwa mfano, kampuni ya E&P inaweza kutumia mamilioni ya dola kwa tafiti za kijiolojia na uchimbaji wa majaribio ili kuthibitisha uwepo wa mafuta. Ikiwa eneo hilo lina tija, kampuni huchimba hidrokaboni ghafi na kuzisafirisha kwa washirika wa katikati au wa mwisho wa mnyororo wa thamani. Washirika hawa kisha hushughulikia michakato ya usafishaji na usambazaji, wakigeuza malighafi kuwa petroli, mafuta ya kupasha joto, na bidhaa nyingine za nishati ambazo hatimaye hufika kwenye maduka ya rejareja na watumiaji binafsi.