Mgogoro wa ufadhili hutokea wakati watu binafsi, wafanyabiashara, au manispaa wanapopata ugumu wa kupata mtaji unaohitajika kwa sababu wakopeshaji wanasita kutoa mikopo. Hali hii mara nyingi hutokea wakati wakopeshaji wanapoogopa hatari zinazohusiana na ukopeshaji, au wakati mikopo inapatikana lakini kwa viwango vya riba ambavyo ni ghali mno kwa wakopaji wengi. Katika baadhi ya matukio, sera za serikali zinaweza kupunguza gharama za mtaji kinyemela, lakini benki bado zinaweza kutekeleza viwango vikali vya ukopeshaji kiasi kwamba kupata fedha inakuwa vigumu kwa mwombaji wa kawaida.
Mgogoro wa ufadhili unapoanza, husababisha mgogoro wa ukwasi kwa wale ambao hawana akiba ya kutosha ya fedha taslimu au mtiririko wa fedha wa uendeshaji. Kwa sababu gharama ya kukopa inapanda kwa kiasi kikubwa, makampuni mara nyingi hugundua kuwa miradi ambayo hapo awali ilikuwa na faida inakuwa haitekelezeki kifedha. Mazingira haya yanaweza kusababisha viwango duni vya mikopo, jambo ambalo linazidisha ugumu wa kupata ufadhili wa baadaye na kulazimisha taasisi kufanya kazi kwa gharama kubwa ya mtaji.
Kwa mfano, ikiwa kampuni inakabiliwa na mgogoro wa ufadhili, inaweza kulazimika kuacha mipango ya upanuzi kwa sababu malipo ya riba ya deni jipya yangezidi mapato yanayotarajiwa ya mradi huo. Masharti haya yanapoenea katika uchumi mzima, athari ya jumla inaweza kuzuia ukuaji na, katika hali mbaya, kuchangia katika mdororo mpana wa uchumi. Jambo hili halikomei kwa mashirika makubwa pekee na mara nyingi huathiri biashara ndogo ndogo na watu binafsi wakati wa vipindi vya hatari ya kimfumo au hali ngumu ya mikopo.