Force majeure ni kifungu cha mkataba kinachowaondolea wahusika wajibu wao pale tukio la ajabu, lisilotabirika, na lisilozuilika linapowazuia kutekeleza majukumu yao. Hutumika kama ngao ya kisheria, ikimruhusu mhusika kuepuka dhima ya kutotekeleza mkataba pale kushindwa kutenda kunaposababishwa na hali zilizo nje ya uwezo wao kabisa na si kwa sababu ya uzembe au makosa yao.
Vifungu hivi hufanya kazi kwa kuorodhesha wazi aina za matukio yanayostahiki kama vichochezi, kama vile majanga ya asili kama vimbunga, matetemeko ya ardhi, au mafuriko, pamoja na migogoro inayosababishwa na binadamu kama vile vita au milipuko ya magonjwa. Kwa sababu mahakama mara nyingi hutafsiri vifungu hivi kwa ukali, lugha inayotumika lazima iwe mahususi. Ugumu wa kawaida au kutowezekana kwa kifedha kwa ujumla hakutoshi kuomba kutumika kwa kifungu hiki; tukio lazima lifanye utekelezaji kuwa usiowezekana moja kwa moja.
Kwa mfano, wakati wa janga la COVID-19, biashara nyingi zilikabiliwa na kufungwa kwa amri ya serikali kulikofanya isiwezekane kuendelea na shughuli. Katika kesi ambapo mikataba ilijumuisha lugha inayohusu milipuko ya magonjwa au majanga ya asili, mahakama ziliruhusu wahusika kutumia force majeure ili kuomba msamaha kwa kushindwa kutimiza wajibu wa ukodishaji au huduma. Hii inaonyesha jinsi vifungu kama hivyo vinavyotoa unyumbufu unaohitajika wakati majanga ya nje yanapovuruga mwendo wa kawaida wa biashara.