Bidhaa ya Giffen ni aina ya kipekee ya bidhaa inayokiuka sheria ya kawaida ya mahitaji, ambayo kwa kawaida huamuru kuwa bei ya juu husababisha mahitaji ya chini ya watumiaji. Badala yake, kwa bidhaa ya Giffen, ongezeko la bei husababisha ongezeko la kiasi kinachohitajika. Jambo hili hutokea hasa miongoni mwa watu wenye kipato cha chini ambao hutegemea bidhaa hizi kama vyakula muhimu kwa ajili ya kuishi.
Bidhaa hizi hufanya kazi kwa njia tofauti kwa sababu zinawakilisha chanzo cha bei nafuu zaidi cha kalori kwa kaya yenye vikwazo vikali vya bajeti. Bei ya bidhaa hiyo muhimu inapopanda, uwezo wa jumla wa ununuzi wa mtumiaji hupungua kwa kiasi kikubwa. Kwa sababu hawawezi kumudu njia mbadala za gharama kubwa zaidi, wanalazimika kupunguza matumizi ya vyakula vingine na kununua zaidi ya bidhaa hiyo muhimu ambayo sasa imepanda bei ili kukidhi mahitaji yao ya kimsingi ya kalori.
Kwa mfano, fikiria familia yenye kipato cha chini inayotegemea mchele kama chanzo chao kikuu cha chakula. Ikiwa bei ya mchele itapanda, familia inaweza isiweze tena kumudu nyama au mboga. Ili kuepuka njaa, lazima watumie bajeti yao iliyobaki kwa bidhaa pekee wanayoweza kumudu, ambayo ni mchele wenyewe. Kwa sababu hiyo, ingawa bei imepanda, familia huishia kununua mchele mwingi zaidi kuliko walivyofanya kabla ya kupanda kwa bei.