Soko la kijivu linarejelea mazingira yasiyo rasmi ya biashara kwa dhamana za kifedha au bidhaa za watumiaji. Katika fedha, linahusisha ununuzi na uuzaji wa dhamana ambazo zimesimamishwa kutoka kwenye soko rasmi au matoleo mapya ambayo bado hayajaanza biashara rasmi. Kwa bidhaa za watumiaji, linaelezea uingizaji na uuzaji wa bidhaa kupitia njia zisizoidhinishwa za usambazaji badala ya washirika rasmi wa rejareja.
Katika miktadha ya kifedha, hili mara nyingi huitwa soko la 'when issued', linalowaruhusu watoaji na wadhamini kupima mahitaji ya wawekezaji kabla ya dhamana kuzinduliwa rasmi. Kwa sababu miamala hii si rasmi, hubeba hatari kubwa zaidi. Biashara ni za kisheria lakini haziwezi kukamilishwa hadi biashara rasmi ianze, jambo linalomaanisha kuwa upande mmoja unaweza kukiuka makubaliano. Kwa sababu hiyo, wawekezaji wengi wa kitaasisi huepuka masoko haya kabisa.
Kwa bidhaa za watumiaji, soko la kijivu hustawi wakati kuna tofauti kubwa za bei kwa bidhaa maarufu katika nchi tofauti. Kwa mfano, mtumiaji anaweza kununua kifaa cha kielektroniki cha hali ya juu au gari la kifahari kutoka kwa muuzaji ambaye hajaidhinishwa kwa bei ya chini kuliko ile ya rejareja ya ndani. Hata hivyo, bidhaa hizi mara nyingi hukosa dhamana rasmi za watengenezaji, na wafanyabiashara walioidhinishwa wanaweza kukataa kutoa huduma au msaada kwa bidhaa zilizununuliwa nje ya njia rasmi.