Tofauti ya kihistoria ni kipimo cha kitakwimu kinachopima mtawanyiko wa mapato ya dhamana au faharisi ya soko katika kipindi maalum. Inapima kiwango ambacho bei ya mali inapotoka kutoka kwa thamani yake ya wastani katika kipindi kilichochaguliwa. Ingawa mara nyingi huhusishwa na hatari, kipimo hiki hakitabiri uwezekano wa hasara bali kinaonyesha ukubwa wa mabadiliko ya bei ambayo tayari yametokea.
Ili kukokotoa thamani hii, wachambuzi kwa kawaida huamua mkengeuko wa kawaida (standard deviation) wa mabadiliko ya bei kwa muda uliowekwa, kama vile siku 20 za mwisho za biashara. Thamani ya juu ya tofauti ya kihistoria inaashiria kuwa bei ya mali imepata mabadiliko makubwa kutoka kwa wastani wake, jambo ambalo linaashiria kiwango cha juu cha hatari. Kinyume chake, thamani ya chini inaonyesha kuwa dhamana imebadilika thamani kwa kasi thabiti na inayotabirika zaidi.
Wawekezaji na wafanyabiashara hutumia data hii kutathmini uvumilivu wa hatari na kurekebisha mikakati yao ipasavyo. Kwa mfano, mali zenye tofauti kubwa ya kihistoria zinaweza kuhitaji viwango pana vya kusitisha hasara (stop-loss) au mahitaji ya juu ya dhamana (margin). Zaidi ya hayo, kipimo hiki hulinganishwa mara kwa mara na tofauti inayodhaniwa (implied volatility) ili kutathmini ikiwa chaguzi (options) zimepangiwa bei kwa haki, na hutumika kama pembejeo muhimu kwa viashiria vya kiufundi kama vile Bollinger Bands.