Utumishi wa mkataba ni mfumo wa kihistoria wa kazi ambapo mtu huingia katika mkataba wa kufanya kazi kwa muda uliowekwa bila kupokea mshahara. Mpangilio huu ulitumika kama njia ya watu kulipa deni au kufidia gharama kubwa, kama vile gharama ya usafiri kwenda nchi mpya. Katika kipindi cha mkataba, mtumishi alikuwa amefungwa kisheria kwa mwajiri, ambaye alitoa mahitaji ya msingi kama chakula na malazi badala ya mshahara.
Kiutendaji, mfumo huu ulifanya kazi kama aina ya ubadilishaji ambapo kazi ilibadilishwa kwa huduma muhimu au gharama za usafiri. Muda wa mikataba hii ulitofautiana kulingana na kiwango cha ujuzi wa mfanyakazi, ambapo wafanyakazi wasio na ujuzi mara nyingi walihudumu kwa miaka saba au zaidi huku wafanyakazi wenye ujuzi wakihudumu kwa miaka minne au mitano. Katika kipindi cha mkataba, mtumishi angeweza kuuzwa, kukopeshwa, au kurithiwa na wengine, jambo ambalo lilimfanya mtu huyo kuchukuliwa kama mali ya muda ya mwajiri.
Mfano wa kawaida wa kihistoria ulihusisha wahamiaji wa Ulaya katika miaka ya 1600 ambao walitia saini mikataba ili kufadhili safari yao kuelekea makoloni ya Amerika. Ingawa watu hawa waliingia katika mikataba hiyo kwa hiari yao wenyewe, hali mara nyingi ilikuwa ngumu. Leo, mazoezi haya ni kinyume cha sheria nchini Marekani na yamepigwa marufuku katika karibu nchi zote, ingawa aina za kisasa za kazi ya kulazimishwa, kama vile utumwa wa deni, zinaendelea kuwepo kama aina ya biashara haramu ya binadamu.