Ardhi ya pwani inarejelea mali iliyo karibu moja kwa moja na mkusanyiko wa maji uliotulia, kama vile bahari, ziwa, au bwawa. Uainishaji huu ni tofauti na ardhi ya kando ya mto (riparian land), ambayo inarejelea mali inayopakana na vyanzo vya maji yanayotiririka kama mito au vijito. Kwa sababu ya eneo lake zuri, aina hii ya mali isiyohamishika mara nyingi hujulikana kama mali ya ufukweni au kando ya ziwa.
Umiliki wa ardhi ya pwani huja na haki maalum za kisheria zinazojulikana kama haki za pwani (littoral rights). Haki hizi humpa mwenye mali ufikiaji usio na vikwazo kwa maji yaliyo karibu. Hata hivyo, umiliki kwa kawaida hufika tu hadi alama ya wastani ya maji ya juu (median high-water mark). Zaidi ya hatua hiyo, ardhi hiyo kwa ujumla huchukuliwa kuwa mali ya umma inayomilikiwa na serikali. Haki hizi za maji ni za kufuata ardhi (appurtenant), ikimaanisha kuwa zimeunganishwa kisheria na ardhi yenyewe badala ya mmiliki binafsi.
Kwa sababu ya mahitaji makubwa ya ufikiaji wa maji na mandhari nzuri, ardhi ya pwani mara nyingi hununuliwa na watengenezaji na wamiliki wa biashara. Wahusika hawa mara nyingi hutumia mali hiyo kujenga nyumba za kifahari, hoteli, au vivutio mbalimbali vya kitalii. Kwa sababu ya fursa hizi za maendeleo na thamani ya asili ya eneo hilo, mali kama hizo mara nyingi huwa na bei ya juu katika soko la mali isiyohamishika.