Ukadiriaji wa mikopo ya serikali ni tathmini huru ya uwezo wa nchi au chombo cha serikali kutimiza wajibu wake wa kifedha. Kama ilivyo kwa alama ya mkopo ya mtu binafsi, ukadiriaji huu hutumika kama kipimo cha ustahiki wa mkopo wa serikali na uwezekano wa kutimiza ahadi zake za ulipaji wa madeni kwa wenye hati fungani.
Ili kubaini ukadiriaji huu, wakala wa ukadiriaji wa mikopo huchanganua mazingira ya kisiasa na kiuchumi ya nchi kwa ombi la serikali. Mashirika hayo hutafuta viashirio vya utulivu na afya ya kifedha ili kutathmini kiwango cha hatari kilichopo. Ukadiriaji wa juu unaonyesha kuwa serikali ni mkopaji mwenye hatari ndogo, wakati ukadiriaji wa chini unaashiria kuwa taifa linaweza kupata ugumu wa kulipa madeni yake, jambo ambalo linaweza kusababisha kushindwa kulipa (default).
Wawekezaji hutegemea ukadiriaji huu kupima hatari ya kununua hati fungani za nchi. Kwa mataifa yanayoendelea, kupata ukadiriaji mzuri mara nyingi ni hatua muhimu ya kupata ufikiaji wa masoko ya kimataifa ya hati fungani na kuvutia uwekezaji wa moja kwa moja wa kigeni. Kwa kutoa uwazi, ukadiriaji huu husaidia kujenga imani ya wawekezaji, ambayo ni muhimu kwa serikali zinazotafuta kufadhili matumizi ya umma na kudumisha shughuli za kiuchumi.