Kufilisika kwa serikali hutokea pale ambapo serikali ya taifa inashindwa kutimiza wajibu wake wa madeni, kama vile malipo ya riba au mtaji wa hati fungani au mikopo. Tukio hili kwa kawaida hutokea kufuatia kuyumba kwa uchumi, ikiwa ni pamoja na usimamizi mbaya wa kifedha, mapinduzi ya kisiasa, ufisadi, vita, au mdororo mkubwa wa kiuchumi. Hii inawakilisha uvunjifu rasmi wa mkataba wa kifedha kati ya taifa linalotoa deni na wakopeshaji wake.
Nchi inapofilisika, mara nyingi hukabiliwa na matokeo ya haraka na makali. Thamani ya sarafu ya ndani mara nyingi huporomoka ikilinganishwa na sarafu kuu za kimataifa kama dola ya Marekani, jambo ambalo linaweza kusababisha mfumuko wa bei wa haraka na kupunguza uwezo wa wananchi kununua bidhaa. Aidha, taifa linaweza kupoteza uwezo wa kupata mikopo katika masoko ya kimataifa, jambo linalofanya iwe vigumu au ghali kupata ufadhili wa baadaye unaohitajika ili kuimarisha uchumi au kufadhili huduma za umma.
Wawekezaji mara nyingi hufuatilia hatari ya kufilisika kwa serikali ili kupima uwezekano wa taifa kushindwa kulipa madeni yake. Kwa mfano, mnamo Machi 2020, Lebanon ilipata kufilisika kwa deni lake la kigeni kwa mara ya kwanza katika historia. Hii ilitokana na miaka mingi ya ufisadi wa kimfumo wa serikali na mazoea yasiyo endelevu ya kukopa, ambayo hatimaye yalisababisha mgogoro mkubwa wa kibenki na kifedha uliifanya serikali kushindwa kutimiza ahadi zake za kifedha za kimataifa.