Startup ni biashara iliyoanzishwa hivi karibuni ambayo kwa kawaida imeundwa ili kutengeneza bidhaa au huduma ya kipekee katika mazingira yenye kutokuwa na uhakika mkubwa. Kampuni hizi mara nyingi hujulikana kwa mwelekeo wao wa uvumbuzi na ukuaji wa haraka, zikilenga kutatua matatizo mahususi ya soko au kuanzisha teknolojia mpya kwa umma. Tofauti na makampuni yaliyoimarika, startup kwa kawaida huwa katika hatua za awali za mzunguko wa maisha yao na zinatafuta kikamilifu kuthibitisha mifano yao ya biashara.
Kwa sababu startup mara nyingi hukosa historia ndefu ya mapato au faida, hufanya kazi kwa njia tofauti na mashirika ya kitamaduni. Mara nyingi hutegemea ufadhili wa nje kutoka kwa wawekezaji au mikopo maalum ili kuendeleza shughuli zao wakati zinajenga msingi wa wateja wao. Tathmini ya thamani ya taasisi hizi ni ngumu, kwani vipimo vya kawaida vya kifedha mara nyingi havifai, na kuhitaji mbinu mbadala kama vile kutathmini gharama ya kurudufu biashara au kuchanganua vigezo vya soko.
Kwa mfano, startup ya teknolojia inaweza kutumia miaka yake ya awali ikilenga ukuzaji wa bidhaa na utafiti wa soko badala ya faida ya haraka. Katika awamu hii, waanzilishi wanaweza kupata mtaji kupitia Utawala wa Biashara Ndogo (Small Business Administration) au wawekezaji binafsi ili kufadhili ukuaji wao. Kampuni inapokua, lazima iendelee kurekebisha mkakati na shughuli zake ili kuishi na hatimaye kubadilika kuwa taasisi ya biashara iliyo thabiti na iliyokomaa.