Mnunuzi wa mbele ni mtu anayenunua mali au bidhaa kwa niaba ya mtu mwingine huku akificha utambulisho wa mnunuzi halisi. Mpangilio huu mara nyingi hutumiwa wakati mnunuzi halisi hawezi kupata ufadhili, amezuiwa kisheria kufanya ununuzi huo, au anataka kuficha ushiriki wake katika shughuli hiyo. Mnunuzi wa mbele anaweza kutenda kama mshiriki wa hiari, wakati mwingine akipokea hongo kwa jukumu lake, au anaweza kudanganywa ili kushiriki katika mpango wa ulaghai.
Katika utendaji, mchakato huu unahusisha mnunuzi wa mbele kutumia jina lake na sifa zake za mkopo ili kukamilisha ununuzi ambao mnunuzi halisi hawezi kuukamilisha. Hii inaleta hatari kubwa kwa mkopeshaji, ambaye hajui mnufaika halisi wa shughuli hiyo. Kwa sababu mnunuzi wa mbele ndiye mtia saini wa kisheria kwenye mkataba, mara nyingi hubeba dhima kamili ya kisheria na kifedha kwa mkopo au ununuzi huo, hata kama hakuwa na nia ya kumiliki mali hiyo.
Kwa mfano, katika sekta ya mali isiyohamishika, kundi la wataalamu linaweza kutumia mnunuzi wa mbele kununua nyumba kwa bei iliyopandishwa kinyemela. Mali hiyo kisha huuzwa haraka kwa mnunuzi mwingine, huku mnunuzi wa mbele akitumika kama kizingizio cha kuwezesha shughuli hiyo ya ulaghai. Katika hali nyingine, mtu anaweza kulipwa ada ili kuchukua mkopo wa gari kwa ajili ya mtu ambaye hastahiki mkopo, jambo linalomwacha mnunuzi wa mbele akiwajibika kwa deni hilo ikiwa mtumiaji halisi atashindwa kulipa.