Benki tanzu ni taasisi ya kifedha ya kigeni iliyosajiliwa ndani ya nchi mwenyeji huku ikiwa inamilikiwa kwa kiasi kikubwa au kikamilifu na shirika mama lililopo katika nchi nyingine. Kwa kufanya kazi kama chombo tofauti cha kisheria, benki tanzu hufanya kazi chini ya sheria na kanuni mahususi za nchi iliyosajiliwa badala ya zile za nchi ya asili ya kampuni mama. Muundo huu unaruhusu shirika mama kukwepa kanuni fulani zisizofaa za nchi ya asili.
Benki hizi hufanya kazi kwa kuzingatia shughuli maalum za kifedha badala ya huduma pana za kibenki za rejareja. Ingawa mara nyingi huwa na mipaka katika ukubwa wa mikopo wanayoweza kutoa ikilinganishwa na matawi ya benki za kigeni, hulipia hili kwa kutoa huduma kama vile udhamini wa dhamana. Mtindo huu huiwezesha benki mama kubaki na ushindani dhidi ya taasisi za ndani na mashirika mengine yanayomilikiwa na wageni ndani ya soko la mwenyeji.
Kwa mfano, ikiwa benki ya Marekani inataka kuuza dhamana nchini Kanada, inaweza kuchagua kuunda benki tanzu ili kufaidika na unyumbufu wa kikanuni wa eneo hilo. Kwa sababu benki tanzu ni chombo tofauti cha kisheria, inaweza kushiriki katika shughuli ambazo zinaweza kuwa zimepigwa marufuku kwa ofisi ya tawi ya kawaida. Chaguo hili la kimkakati hutegemea kabisa kama kampuni mama inatanguliza utoaji wa mikopo mikubwa au huduma maalum za uwekezaji katika upanuzi wake wa kimataifa.