Viwango vya kodi vinawakilisha safu mahususi za mapato zinazoamua asilimia ya kodi ambayo mtu binafsi lazima alipe kutokana na mapato yake. Marekani hutumia mfumo wa kodi wa maendeleo (progressive tax system), ikimaanisha kuwa viwango vya kodi huongezeka kadiri mapato ya jumla ya mtu yanavyoongezeka. Viwango hivi huwekwa na sheria ya shirikisho na kwa kawaida hurekebishwa kila mwaka na Mamlaka ya Mapato ya Ndani (IRS) ili kuzingatia mfumuko wa bei.
Chini ya mfumo huu, mapato yako ya jumla hayatozwi kodi kwa kiwango kimoja kisichobadilika. Badala yake, mapato yako hugawanywa katika sehemu, huku kila sehemu ikitozwa kodi kwa kiwango kinacholingana na kiwango chake mahususi. Isipokuwa kama mapato yako yote yataangukia katika kiwango cha chini kabisa, utatozwa viwango vingi vya kodi kadiri mapato yako yanapovuka vizingiti vya juu zaidi. Hii inahakikisha kuwa sehemu za chini za mapato yako zinatozwa kodi kwa viwango vya chini, huku mapato yanayozidi vizingiti hivyo pekee ndiyo yanayotozwa kodi kwa viwango vya juu vya pembezoni (marginal rates).
Kwa mfano, ukipata mapato ya kutosha kuingia katika kiwango cha juu zaidi, ni sehemu tu ya mapato yako inayoangukia katika safu hiyo mpya ya juu ndiyo inayotozwa kodi kwa kiwango kilichoongezeka. Mapato uliyopata chini ya kizingiti hicho yanaendelea kutozwa kodi kwa viwango vya chini vinavyohusishwa na viwango vya awali. Kwa sababu ya muundo huu, walipakodi wanaweza kushauriana na jedwali rasmi za IRS au rasilimali nyingine ili kubaini jinsi mapato yao mahususi yanavyosambazwa katika viwango hivi mbalimbali kwa mwaka wowote wa kodi.