Uchumi wa gharama halisi ni mfumo wa kiuchumi unaolenga kujumuisha gharama zilizofichika za athari hasi za nje katika bei ya mwisho ya soko ya bidhaa na huduma. Unapinga nadharia za kitamaduni za kiuchumi kwa kubainisha kuwa bei za sasa mara nyingi hupuuza matokeo mabaya ambayo shughuli za uzalishaji au matumizi huleta kwa mazingira, afya ya umma, na jamii kwa ujumla.
Mfumo huu hufanya kazi kwa kutambua uharibifu huu usio wa moja kwa moja na kupendekeza kuwa ujumuishwe ndani ya gharama, mara nyingi kupitia kodi au ada maalum. Kwa kuwalazimisha wazalishaji au watumiaji kulipia athari hasi wanazozisababisha, mfumo huu unatafuta kuakisi mzigo halisi wa kijamii wa bidhaa. Mbinu hii pia huzingatia athari chanya za nje, kama vile faida za kimazingira zinazotolewa na michakato ya asili kama uchavushaji, ambazo kwa sasa hazilipiwi katika bei za kawaida za soko.
Kwa mfano, fikiria gharama za huduma za afya zinazotumiwa na jamii kutibu watu wanaougua uraibu wa dawa za kulevya. Chini ya mifumo ya sasa, makampuni yanayotengeneza vitu hivi hayalipii matibabu yanayotokana na hali hiyo au uharibifu wa kijamii. Uchumi wa gharama halisi ungetetea kutoza kodi wazalishaji hawa ili kufidia gharama hizo za nje, kuhakikisha kuwa bei ya soko ya bidhaa inaakisi athari zake zote kwa ustawi wa binadamu.