Uchumi wa chini ya ardhi unarejelea miamala ya kiuchumi inayofichwa ili isionekane na mamlaka rasmi za serikali. Shughuli hizi huainishwa kama za chini ya ardhi kwa sababu bidhaa na huduma zinazouzwa ni haramu kiasili, au kwa sababu washiriki wanashindwa kimakusudi kuripoti mapato na miamala yao kwa mamlaka ya kodi ili kukwepa wajibu wa kisheria.
Sekta hii hufanya kazi kupitia njia mbalimbali, ikiwa ni pamoja na biashara ya dawa za kulevya, biashara haramu ya binadamu, na uuzaji wa vitu vilivyopigwa marufuku kama vile wanyama walio hatarini kutoweka au vitu vya kale vilivyoibwa. Pia inajumuisha shughuli halali za kibiashara zinazofanywa bila kurekodiwa rasmi, kama vile huduma zinazolipwa kwa fedha taslimu ambapo mapato huachwa kimakusudi katika marejesho ya kodi ili kukwepa mahitaji ya kuripoti ya serikali.
Kadiri teknolojia ya kidijitali inavyoendelea, uchumi huu wa kivuli umepanuka hadi kwenye mifumo ya kimataifa na miamala ya sarafu ya mtandaoni (cryptocurrency), jambo linalofanya iwe vigumu kwa wadhibiti kufuatilia. Kwa mfano, mkandarasi anayehitaji malipo ya fedha taslimu ili kuepuka kutangaza mapato kwenye marejesho ya kodi anashiriki katika uchumi wa chini ya ardhi, kama vile shirika la uhalifu linalouza bidhaa haramu linavyofanya kazi ndani ya nyanja hiyo hiyo isiyo rasmi na isiyodhibitiwa.